有一个日期一直备受联盟内部人士关注：2021年6月30日，这是上赛季MVP扬尼斯-阿德托昆博成为不受限制自由球员的日子，许多球队计划两年后的夏天对字母哥展开追求，如今的很多球队的交易操作都会考虑到这一点。在接下来的17个月内可能会发生一些影响未来夺冠局势的事件，其中一些的影响可能会非常深远，Usatoday网站进行了盘点。
2020年季后赛
一、如果季后赛火箭出局
自从火箭2012年交易来哈登之后，一直都是NBA最优秀的球队之一，常规赛战绩第三好季后赛胜场第四多。但是火箭很可能就此止步于本赛季，得到威少和考文顿之后火箭绝对彻底贯彻小球打法，并全力以赴拼本赛季的冠军。球队和主教练德安东尼的续约谈判很艰难，虽然哈登的合同要到2021-22赛季才到期，但是如果球队失败了，处在合同最后一年的德安东尼会不会还愿意留下来？
如果火箭在季后赛走得不远，内部人士的共识是德安东尼教练会离开，甚至总经理莫雷的工作都岌岌可危。主动交易哈登的可能性不大，但如果之后几个赛季夺冠问题很大就不好说了。某位球队总经理说：“如今的NBA是属于球星的，只要球队有一个或多个球星，就有了争冠的资本。”另一位总经理说：“我认为火箭很容易垮掉，阵容没有深度，球队也没有什么可靠的资产。”
二、如果76人季后赛表现糟糕
虽然76人常规赛战绩还行，目前位列东部第五，但其实球队内部一直比较混乱。主场战绩联盟前列，可客场战绩9胜16负不怎么样。如果76人今年季后赛连续第三年没闯过半决赛，主教练布朗和总经理布兰德的工作都危险，交易西蒙斯和恩比德的可能性也大了很多。
如果76人早早出局，内部人士认为管理层会换一批人，但是否会拆开恩比德和西蒙斯，大家看法不同。一些球队总经理认为76人可能会尝试交易恩比德，围绕西蒙斯建队，因为球员的健康是很重要的决定因素。某位总经理说，76人想要重组球队就只有交易恩比德或西蒙斯这样的大操作才行。另一位球队总经理说：“如果76人交易哈里斯和霍福德，得到的回报肯定会亏的。你没有让对方增加筹码的底气，但送走恩比德或西蒙斯，得到的筹码会很丰厚。”
三、如果勇士抽中乐透状元签
勇士今年夏天有两个选择，可以拿乐透签换一位优质年轻球员，或者再加上拉塞尔和维金斯交易中得到的选秀权去交易一位球星。如果比尔这样的球星寻求交易，勇士拿出状元签的筹码足够吗？
多数联盟总经理认为勇士会打包他们的资产交易来第四位球星，也有部分经理人认为勇士会重用维金斯和一些资质不错的新秀，保证争冠核心球员年老后继续保持球队竞争力。某位球队总经理说：“勇士的教练团有调教好维金斯的自信，现阶段的勇士不需要维金斯全力以赴打出优异表现。”勇士奢侈税方面需要考虑，如果首轮签不交易走，中产特例和所有的交易特例都启用，那么下赛季勇士可能成为NBA历史上薪资总额最高的球队。部分内部人士认为勇士今年夏天会有一大笔开销，不过也有人认为他们不会将所有的资金包括新球馆的收益都投进去。
2020年休赛期
四、如果字母哥夏天和雄鹿提前续约
这种级别的球员巅峰期很少离开母队，如果字母哥留下来和雄鹿签下五年超级顶薪合同，未来很多年雄鹿都会是争冠球队。这样一来字母哥的名字就会从2021年自由球员名单里消失，一些为了他保留薪资空间的球队便会考虑其他方案。如果字母哥不续约，相信很多球队都会倾其所有给出报价追逐。
由于目前雄鹿战绩的出色，所有接受我们采访的总经理都认为字母哥会留下来。雄鹿目前是夺冠最大的热门之一，除非雄鹿再一次折戟季后赛，否则字母哥大概率还是会留下来。
五、如果薪资空间不足的球队想补强
目前只有几支球队到了7月份会有充足的薪资空间，比如老鹰、骑士、活塞、黄蜂和尼克斯，这几支球队要么在自由球员市场没有吸引力，要么现状一塌糊涂，要么两者兼备。考虑到这些，加上今年自由球员市场星光黯淡，大部分球队会选择先签后换，或者用中产特例引援、执行球员选项以及拉长线与受限制自由球员谈判。
许多内部人士认为安德烈-德拉蒙德和德罗赞会执行合同最后一年，为了进入市场更好的2021年自由球员市场。关于鹈鹕全明星球员英格拉姆在受限制自由球员市场的情况，内部人士意见不一，一部分人认为英格拉姆不值得顶薪合同，这让他的未来增加了不确定性。某位球队总经理说：“我认为鹈鹕运营副总裁大卫-格里芬会直接针对英格拉姆给出一个理想的报价，看其他球队谁会匹配。”也有人看法不同，认为格里芬会直接给英格拉姆全额顶薪，不让他和其他球队签下短期合同，把英格拉姆当作锡安身边的二当家培养。这位总经理说：“留下英格拉姆不让他和其他球队签下2+1合同是值得的，为了省几百万放走他值得吗？”
六、如果有球星被加入交易谈判
如果去年十月比尔没同意续约，那今年交易截止日他就会成为最受关注的球员。休赛期他又有机会选择离开了，联盟前15的球员在一支重建中的球队打得很沮丧。如果比尔加盟一支争冠级别的队伍，绝对有能力影响2021年总冠军的归属。还有一位值得关注的球星：步行者的奥拉迪波，刚从严重膝盖扭伤中恢复，下赛季便是合同的最后一年，这种情况奥拉迪波的未来是充满变数的。
比尔和奇才管理层可能会根据沃尔跟腱伤势恢复情况再做决定，而不是在选秀大会开始前就展开交易。下赛季如果奇才表现继续糟糕，比尔离开的可能性就大大增加，联盟内部人士认为今年夏天奇才不会寻求比尔的交易。而步行者目前季后赛还没打，就预测奥拉迪波的未来有些言之尚早，大部分人依然认为奥拉迪波会长时间留队，今年夏天和2021年交易截止日具体会发生什么还有待观察。
2020-21赛季
七、如果勒布朗-詹姆斯状态严重下滑
我们常常会忘了詹姆斯去年12月就已经35岁这件事情，考虑到戴维斯大概率会留队，湖人新赛季寻求改变只能用交易特例或者寻求交易库兹马。如果詹姆斯状态严重下滑，戴维斯就要做好承担更多责任的准备，湖人还需要找到一位可靠的能创造投篮机会的球员以及一位优质3D锋线球员，这样能让詹姆斯打得更轻松点。
联盟内部人士的共识是詹姆斯的状态会继续慢慢下滑，但仍然会是联盟前十的水准。某位球队总经理说：“我没有任何理由判断詹姆斯一定会便弱，他看起来还能再打十年，他在球场上还能做到很多事。”内部人士意见一致的是，湖人在今年休赛期会有所行动，可能是自由球员市场可能是交易。现如今湖人的阵容打得不错，可其他西部劲敌都在补强，争冠球队的竞争越来越激烈。另一位球队总经理说：“湖人要利用好库兹马这个资产，想办法建立能稳定冲击总冠军的队伍。”
八、如果凯文-杜兰特下赛季强势回归
杜兰特自去年六月跟腱撕裂后休战至今，如果下赛季他回归完全有实力改变整个东部的格局。篮网如果想在东部脱颖而出，就必须杜兰特恢复到百分百的状态。无论杜兰特恢复情况怎样，明年交易截止日来临时，篮网都会面临如何让其充满天赋的阵容发挥应有实力的问题。
联盟内部人士希望杜兰特能恢复到从前一样的水准，考虑到他下赛季就32岁了，加上如此严重的伤病让很多人开始担心杜兰特能否恢复到超级巨星的水准。某位球队总经理说：“我认为下赛季将是杜兰特职业生涯最糟糕的一年，这也不能怪他，毕竟经历了跟腱撕裂很少有球员能完全恢复，继续在联盟大展神威。什么情况都有可能发生，下赛季杜兰特可能只有联盟前25的水准，篮网也可能只有50胜的战绩。除非球队能有其他操作，否则我认为篮网下赛季依然不会是总冠军级别的队伍。”一些人认为篮网会积极寻求交易，像丁威迪、勒维尔和贾勒特-阿伦都是其他球队总经理认为篮网可能会交易的，用这些人打包换来第三位球星，从而拥有突围东部的阵容实力，还有部分人质疑篮网今年夏天会不会花费代价留下完全自由球员乔-哈里斯。
九、如果2021年自由球员市场并没有那么激烈
很多球队为了2021年自由球员市场留下薪金空间，到时候可能会出现在自由球员市场上的有：阿德托昆博、勒布朗-詹姆斯、奥拉迪波、卡哇伊-莱昂纳德、保罗-乔治、戈贝尔、海沃德、康利、洛瑞、朱-霍勒迪和阿尔德里奇。虽然2021年休赛期比2020年更加有看点，但是想实现2019年那样的疯狂还是很难的。
字母哥的决定是最关键的，一旦到时候他进入自由球员市场，那么所有的其他球员都显得不怎么诱人了。某位球队总经理说：“的确2021年自由球员市场有很多不错的球员，但是并没有炒作得那么激烈，因为很多球员的年纪都不小了。”海沃德、康利、霍勒迪、阿尔德里奇和洛瑞都30多岁，可能对争冠球队有所帮助，但并没有改变球队未来的实力。而詹姆斯、莱昂纳德、乔治和戈贝尔离队的可能性都不大，现在球员更倾向于签短合同，喜欢频繁地试水自由球员市场，给联盟增加了很多变数。另一位球队总经理说：“过去我曾经给每支球队做过未来4-5年的规划，但是现在没有办法预测那么多年以后的事情了。”
原文：Tim
编译：晴天
盘点